Gegen Crystal Palace stellte sich der gebürtige Schalker mit einem Male als unermüdlicher Antreiber heraus; lediglich auf die Abschlussschwäche der Mitspieler war es zurückzuführen, dass für Özil trotz seiner unzähliger starker Aktionen letztlich nur eine Torvorlage zu Buche schlug.  
 Somit gehörte Liverpool selbst im sensationellen Meisterjahr der Gäste zum erlauchten Kreis jener Mannschaften, die sich von der gegnerischen Heldensaga unbeeindruckt zeigten: Anno 2015/16 musste sich Leicester beim 0:1 in Anfield in eine ihrer insgesamt nur drei Saison-Niederlagen fügen.  
  Nach dem Auftakt gegen Atletico wartet auf den neuen Arsenal-Coch Unai Emery ein äußerst interessantes zweites Spiel – er trifft nämlich auf seinen Ex-Klub PSG. Emery war von 2016 bis 2018 bei den Franzosen beschäftigt. 
 Nachdem die Londoner erst am Montag im Spitzenspiel der 18. Runde einen wichtigen 2:1-Sieg über den Tabellennachbarn Manchester City feiern durfte, gilt es nun bei den Saints, einen vergleichsweise kleinen Fisch zu schlucken. 
  Der letzte Feyenoord-Sieg über den Erzrivalen gelang vor sieben Jahren, als sich Rotterdam zuhause mit 4:2 durchsetzen konnte. Seither gab es in 13 Aufeinandertreffen nur vier Remis, neun Mal ging Feyenoord als Verlierer vom Feld.  

Vor allem letzterem wird einiges zugetraut, denn die „Rossoneri“ haben dank chinesischer Investoren um die 200 Millionen Euro in neue Spieler investiert. Darunter sorgte vor allem der Transfer von Bonucci für Schlagzeilen. Zudem wurden unter anderem Andre Silva vom FC Porto oder Hakan Calhanoglu von Bayer Leverkusen geholt.  
 Beim Testspiel Frankreich gegen Spanien steht auf beiden Seiten der Pyrenäen viel Prestige auf dem Spiel. Kein Wunder, blickt der nachbarschaftliche Vergleich der europäischen Top-Nationen doch mittlerweile auf eine knapp 96-jährige Tradition zurück.  
  So stellte insbesondere der 6-Punkte-Traumstart in der Champions League nicht nur sicher, dass der Aufruhr im Umfeld des Vereins überschaubar blieb, auch der zu Saisonbeginn deutlich verjüngten Mannschaft haben die Erfolge in Manchester und gegen den FC Sevilla naturgemäß richtig gutgetan. 
 Fährt Everton (im Bild: Jack Grealish) drei Heimzähler ein? (© Associated Press / Alamy Stock Photo) 
  Da dem Gastgeber dank des seit Wochen in Topform befindlichen Immobile dennoch ein hervorragender Angreifer zur Verfügung steht, müsste den Italienern aber eigentlich ohnehin die Hintermannschaft deutlich größere Sorgen machen.  

 Die „Adler“ haben in der Hinrunde eine 0:1-Heimniederlage gegen den Titelverteidiger einstecken und auch sonst gegen die anderen Spitzenteams Federn lassen müssen.  
 Zuletzt trafen sich Italien und Frankreich im November 2012 zu einem Vergleich. Ebenfalls in einem Freundschaftsspiel, ebenfalls in Italien. Die Franzosen gewannen mit 2:1.  
  Wenngleich den Wettanbietern bereits im anstehenden Viertelfinale gegen die Katalanen das rechte Vertrauen fehlt, wäre der ganz große Wurf doch zumindest keine Sensation: Der bisherige souveräne Durchmarsch lässt erahnen, dass mit Juventus mehr denn je zu rechnen ist. 
  Die deutschen Premier League-Legionäre Özil, Mertesacker (beide FC Arsenal) und Can (Liverpool) mussten zwischen den Jahren Akkordarbeit verrichten. Galt es vom zweiten Weihnachtsfeiertag weg doch nicht weniger als drei Liga-Spieltage in nur einer Woche zu absolvieren. 
  So wurden die Titelträume der Partenopei namentlich von den zwei Auswärtssiegen in Rom befeuert; lediglich beim torlosen Unentschieden gegen Inter wurde es somit versäumt, überdies auch den aktuell härtesten Verfolger in die Grenzen zu verweisen.  

 Die Elf von Oscar Tabarez befindet sich als Dritter der Südamerika-Gruppe zwar weiter auf Endrundenkurs, doch setzte es seit November 2016 gleich drei Quali-Pleiten in Folge – darunter ein 1:3 in Chile, eine 1:4-Heimschlappe gegen Brasilien und ein 1:2 gegen Peru.  
 Dieser legte sein Amt allerdings nur zwei Tage nach seiner Präsentation wieder zurück. Begründung: Der Argentinier konnte angeblich nicht wie vereinbart vier neue Spieler verpflichten, was sich für Lazio im Nachhinein sowohl finanziell als auch sportlich gelohnt haben dürfte.   
 Dies gilt ausdrücklich auch deshalb, weil der tabellarische Status quo die Foxes bei den Red Devils fast schon von jeglichem Druck befreit — schließlich hat die Truppe von Claudio Ranieri für den Fall der Fälle noch immer zwei weitere Matchbälle in der Hinterhand. 
  So musste sich die Elf von Mauricio Pochettino etwa in den vorangegangenen zwei Jahren jeweils in Niederlagen im heimischen Stadion fügen — diesbezüglich erinnern sich die nunmehrigen Gastgeber verständlicherweise besonders ungern an das happige 1:5 im Januar 2014 zurück.  
 Darauf deuten in jedem Falle einige Personalien vor dem Länderspiel hin: Vor allem die Jerome Boateng überraschend eingeräumte Verschnaufpause läutet recht deutlich einen Paradigmenwechsel ein.  

 Anstatt mit einem ernstzunehmenden Prüfstein bekommt es Gladbach in Ancona nun stattdessen mit einem Tollhaus zu tun: Noch steht schließlich nicht einmal fest, wer sich in jenem Testspiel für die Aufstellung der Nerazzurri verantwortlich fühlt.  
 Wenger startete mit einem seltenen Titelgewinn in die neue Saison. Den Supercup, in England „Community Shield“ genannt, hat Arsenal gewonnen. Meister Chelsea wurde im Elfmeterschießen besiegt, nachdem es nach 90 Minuten 1:1 gestanden hatte.  
  Kurioses Faktum am Rande: Nachdem der Abstieg in die Zweitklassigkeit besiegelt war, setzten sich die Zürcher im Pokalfinale durch und spielen in der Gruppenphase der Europa League – als Zweitligist wohlgemerkt. 
  Während der amtierende Meister Chelsea als Dritter bereits einen Nun-Punkte-Rückstand auf die „Citizens“ aufweist, liegt Liverpool mit einem Minus von 12 Zählern auf den Spitzenreiter nur auf Platz fünf.  
 Zudem ist mit dem 0:1 gegen Udinese auch die seit Januar 2013 währende Heimserie von 48 ungeschlagenen Spielen gerissen. „Zu Hause zu verlieren, tut weh, aber wir wussten vor der Saison um die Schwierigkeiten“, gestand Trainer Massimiliano Allegri nach Spielende und sprach damit die schmerzhaften Abgänge über den Sommer an.